Another tense that makes up part of the conjuntivo is the pretérito imperfeito do conjuntivoimperfect subjunctive past . You learned about the pretérito imperfeito do indicativo, which references past events that were ongoing. In the conjuntivo, however, the imperfect refers to:
- past or future wishes and desires;
- something purely hypothetical in the past or future:
- i.e. imagining “what could have been” or “what could be” if things were or had been different;
- something that is or was unlikely to take place.
Examples
Before we get into the patterns and verb conjugations for this tense, let’s see some examples to give us some context:
Se ele estudasse, podia ser um excelente alunoIf he studied, he could be an excellent student
Eu gostava que visses este filmeI'd like you to watch this movie
Eles comiam sempre sopa, mesmo que não quisessemThey always ate soup, even if they didn't want to
Pensei que desse para irmos nadarI thought that we could go swimming
Eu faria um bolo se tivesse tempoI'd make a cake if I had time
Eles queriam que nós fôssemos com elesThey wanted us to go with them
Talvez fosse melhor ficarem em casaMaybe you'd better stay home, Maybe it would be better if you (pl.) stayed home
Eu pedi que fosses emboraI asked you to go away, I asked that you go away
How to Use the Pret. Imperfeito do Conjuntivo in a Sentence
Main Clause
As you can see from the examples above, the main clause of the sentence usually contains a verb in the pret. imperfeito do indicativo or in the condicional. (Less often, it can also go along with the pretérito perfeito, as in the last example above, or the futuro do conjuntivo.) Here are some examples of what you might hear in the main clause:
- Eu faria isso se...I would do that if...
- Gostava que...I would like...
- Eu esperava que...I expected that..., I was hoping that...
- Pensei que...I thought that...
- Seria bom que...It would be nice if...
- O que fazias se...What would you do if...?
Dependent Clause
The dependent clause is where you would find the pret. imperfeito do conjuntivo verb. One simple way these clauses are connected is by using the conjunction que, among other options. Here are a few examples of the phrasing you may hear when the pret. imperfeito do conjuntivo is about to be used:
- Se eu, Se tu, Se nós...If I, If you, If we...
- Mesmo que...Even if...
- Como se...As if...
- Talvez...Maybe...
- E se nós...?, E se tu...?What if we...?, What if you...?
Putting it Together
See how the verbs in each clause work together? Just for clarity, let’s see the some of the same examples again, but with both of the verbs highlighted:
- Se ele estudasse, podia ser um excelente alunoIf he studied, he could be an excellent student
- Eu gostava que visses este filmeI'd like you to see this film
- Eles comiam sempre sopa, mesmo que não quisessemThey always ate soup, even if they didn't want to
If you’re forming a complete sentence, the pret. imperfeito do conjuntivo technically won’t work by itself (i.e. as the only verb in the sentence). However, it’s very common to hear it on its own in replies, such as:
Verb Conjugation
For both regular and irregular verbs, you can use the pret. perfeito do indicativo of a verb as a shortcut to get to the pret. imperfeito do conjuntivo. Let’s take the verb chegararrive as an example: you conjugate it in the third-person plural of the simple past (chegaram) and you replace the -ram with -sse, to get chegasse – this is the first-person singular of pret. imperfeito do conjuntivo. All the other subjects use the same verb stem (in this case, chega-) with the endings -sse, -sses, -sse, -ssemos, and -ssem.
The terminations are basically the same whether the verb ends in -AR, -ER or -IR as you can see in the table below, except for the vowel right before the ending (a, e, or i, respectively). Also take note of the first-person plural (nós): the first vowel of the ending always has an accent. Add «´» if it’s a or i and add «^» if it’s an e. (This is only valid for regular verbs.)
Regular Verbs
| -AR | -ER | -IR | |
| Eu | chegasse | vivesse | partisse |
| Tu | chegasses | vivesses | partisses |
| Ele/Ela/Você | chegasse | vivesse | partisse |
| Nós | chegássemos | vivêssemos | partíssemos |
| Eles/Elas/Vocês | chegassem | vivessem | partissem |
Irregular Verbs
Especially for irregular verbs, following the rule above is very useful to make you start with the correct irregular verb stem. You can then conjugate them as you did with regular verbs:
Conjuntivo
Se eu fosse a ti , ficava quietoIf I were yousing.,inf., I'd keep quiet
- eu fosseI wereconjuntivo > imperfeito tu fossesYou sing.,inf. wereconjuntivo > imperfeito ele / ela fosseHe / She wereconjuntivo > imperfeito você fosseyou formal wereconjuntivo > imperfeito nós fôssemoswe wereconjuntivo > imperfeito eles / elas fossemthey wereconjuntivo > imperfeito vocês fossemyou pl. wereconjuntivo > imperfeito
Conjuntivo
Se eu estivesse na fila da frente veria melhor.If I were in the front row, I would see better.
- eu estivesseI wereconjuntivo > imperfeito tu estivessesYou sing.,inf. wereconjuntivo > imperfeito ele / ela estivesseHe / She wereconjuntivo > imperfeito você estivesseyou formal wereconjuntivo > imperfeito nós estivéssemoswe wereconjuntivo > imperfeito eles / elas estivessemthey wereconjuntivo > imperfeito vocês estivessemyou pl. wereconjuntivo > imperfeito
Conjuntivo
Se nós lhe déssemos dinheiro ele gastaria tudo.If we gave him money, he would spend all of it.
- eu desseI gaveconjuntivo > imperfeito tu dessesYou sing.,inf. gaveconjuntivo > imperfeito ele / ela desseHe / She gaveconjuntivo > imperfeito você desseyou formal gaveconjuntivo > imperfeito nós déssemosWe gaveconjuntivo > imperfeito eles / elas dessemthey gaveconjuntivo > imperfeito vocês dessemyou pl. gaveconjuntivo > imperfeito
Conjuntivo
Seria estranho se tu fosses sem elasIt would be weird if you went without them.
- eu fossei wentconjuntivo > imperfeito tu fossesYou sing.,inf. wentconjuntivo > imperfeito ele / ela fosseHe / She wentconjuntivo > imperfeito você fosseyou formal wentconjuntivo > imperfeito nós fôssemoswe wentconjuntivo > imperfeito eles / elas fossemthey wentconjuntivo > imperfeito vocês fossemyou pl. wentconjuntivo > imperfeito
hello, bom dia
I got a problem with the use of the imperfect in place of conditional. I’m trying to translate in French and i get for example: “j’aimerais que tu voies ce film (french conditional)” gostaria que tu visses este filme, i’d like you to see this film or we could also say in French “je souhaitais que tu voies ce film (french imperfect)” like gostava que visses este filme but in French the meaning is not the same, the latter sentence refering to a past wish while the first one refers to a wish we hope for the future. How could these two different meanings be expressed in Portuguese? Is there a subtle difference of meaning between the two sentences in Portuguese or is it strictly the same? Thank you for your answer.
Olá 🙂 For present/future wishes, both the conditional and the imperfect would be fine to use. For past wishes, the imperfect sounds better to me, but it would also be grammatically correct to use the conditional (it just seems to me that Brazilians do it much more than the Portuguese). You’ll often need to understand the meaning by looking at the context. To make it clear that you’re talking about the past, you could also use a slightly more complicated compound tense: Gostava que tivesses visto este filme (EN: I wish that you had seen this film).
Ola! Para mim e uma problema grande entender quando usar presente de conjuntuvo e quando imperfeito de conjuntivo. Fosse otimo se voces podem fazer uma aula ou video sobre isso… Obrigada)
Olá, Nelli. Muitas vezes, depende simplesmente da estrutura da frase e do tempo da ação. Por exemplo:
– Eu quero que tu sejas feliz. -> O presente do indicativo no início da frase (porque tu queres agora, no presente) obriga a continuar no presente do conjuntivo.
– Eu queria que tu fosses feliz. -> O imperfeito do indicativo no início da frase (porque tu querias no passado, ou começaste a querer no passado) obriga a continuar no imperfeito do conjuntivo.
Mas podemos explorar mais as diferenças em conteúdos futuros no site ou mesmo através do nosso fórum, onde há uma secção de dúvidas aberta a todos 🙂
Entretanto, fica também aqui o link para um artigo sobre o presente do conjuntivo: Present Subjunctive
Obrigado pela lição muito útil! Só tenho uma pergunta que pertence mais ao vocabulário. É da frase “dar para”. Eu conheço esta frase no sentido de “enough for/to”, por exemplo, “É uma porção enorme. Dá para uma semana.” (“It’s a huge portion. It’s enough for /ie to last for/ a week.”) Ou “Mais nada que queixas constantes! Dá para me matar!” (“Nothing but constant complaints! It’s enough to /ie it could/ kill me!”
Nesta lição encontra-se as frases “dê para” ou “desse para” no sentido de “can, it’s possible”. Por favor, explicem-me os vários significados e usos da frase “Dar para…”
Agradeço antecipadamente
Obrigado pela lição muito útil! Só tenho uma pergunta que pertence mais ao vocabulário. É da frase “dar para”. Eu conheço esta frase no sentido de “enough for/to”, por exemplo, “É uma porção enorme. Dá para uma semana.” (“It’s a huge portion. It’s enough for /ie to last for/ a week.”) Ou “Mais nada que queixas constantes! Dá para me matar!” (“Nothing but constant complaints! It’s enough to /ie it could/ kill me!”
Nesta lição encontra-se as frases “dê para” ou “desse para” no sentido de “can, it’s possible”. Por favor, expliquem-me os vários significados e usos da frase “Dar para…”
Agradeço antecipadamente
Olá, Michael! Acho que a tua pergunta já se responde a si mesma 🙂 Podemos usar o verbo “dar” no seu sentido base de “to give”, mas também podemos usar a estrutura “dar para” nos seguintes sentidos:
1) De algo ser o suficiente/o bastante para algo;
2) De algo ser possível.
Exemplos de 1:
– Isto dá para nós os dois (This is enough for the two of us).
– O dinheiro não dá para tudo (The money isn’t enough for everything).
Exemplos de 2:
– Dá para ir por este caminho? (Is it possible to go this way? / Can we go this way?)
– Dá para visitarmos este jardim? (Is it possible [for us] to visit this garden? / Can we visit this garden?)
– Desculpa, não deu para (eu) te visitar (Sorry, it wasn’t possible [for me] to visit you / Sorry, I couldn’t visit you).
Hi. Above you translate “Gostava que” as “we would like”. Why isn’t it gostavamos que?
Hi, Maddie. Thanks for asking, because there was a mistake there. It’s already been corrected! Sorry for the confusion 🙂
I noticed that the conjugations for ser and ir above are the same, for example Eu fosse is I were for ser and I went for ir. I take it this is another case where the context of what’s being said would clarify which verb is being used.
Yes, exactly. Most of the time whatever words that follow would make it clear which verb is being used.
Hi,
Is there an episode of the Shorties with lots of conditionals with Imperfeito de Conjuntivo?
The one at the end of the Imperfect Subjunctive unit, is this one: Desgosto De Amor, which is mostly using pretérito perfeito with the imperfeito do conjuntivo.
Here are some that include more of it with the conditional:
Se o Teu Pai Fosse Rei
A Escolha de Sofia
O Aniversário Da Jéssica